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所谓相生就是五种要素之间都有我生者和生我者。比如，土生金是说大地矿脉里含有金属，经过冶炼就能产生金属;金生水是说金属的工具可以凿井挖渠，开掘水源，所以叫金生水;水生木是说草木的生长都必须靠水的滋润，没有水，草木就无法生长;木生火是说草木可以燃烧变成火，这是古人经常做的事情，火是人类征服的第一个自然力;火生土是说火热的阳光能够温暖土壤，使土壤充满生机，冬天的土地所以不能生长草木，就是因为没有火力，所以没有生机。
我生者是我的子，就好像是自己的孩子一样。生我者是我的母，就好像是自己的母亲。五行之中的每一个要素，都有生我者的母和我生者的子。五行构成了一个生生不息的生物圈，一个彼此依存的生态系统。五个要素彼此都是亲戚，是一个充满爱的体系，是互相资助的关系。但是世界万物不仅需要互相资助的相生，还需要相克，也就是互相克制、互相制约的力量，方能建立平等、和谐的体系。
所谓相克就是相互制约。比如，土克水就是土壤的堤坝可以制约水的流向，所谓水来土挡水克火是用水来灭火;火克金，烈火把矿石里的金属冶炼出来，应当是在古人掌握了制陶技术之后逐渐发现的，当然，用火锻造金属制造各种器具、工具，更是伟大的创举;金克木是说金属的工具可以砍伐树木，可以收割农作物，可以造舟车、木器家具;木克土是说草木的生长可以改变土壤结构，使土壤疏松而不板结，成为生机盎然的土地。
五行之间，是人类劳动参与其间的动态变化过程，是人与自然和谐发展的美丽图画。
五行之中每一行都不能缺少，缺少了一行，这个体系就不存在了;哪一个要素也不能过分，过分了就会影响其他几个要素，其他几个要素就要发生相应的变化，通过相克和相生的作用，以恢复系统的平衡。