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在一个完全陌生的土地上，针灸的生存和发展需要的是不同程度，但较为普遍和相对稳定的疗效。这样的效果虽不如奇效震耳，但受惠者众，影响广泛，具有润物无声的强大渗透力。
而这样的渗透力，直观地反应在患者的来源和数量上。从笔者的来访患者看，通过广告来就诊的，明显少于患者之间的推荐。患者之中，不少是夫妻、兄弟姊妹、父母子女、同事好友都来看病，有的甚至一家三代齐聚于此。原因很简单，治疗普遍有效。笔者的一个患者是塞尔维亚裔瑞士人(前南斯拉夫难民)，针灸减肥成功后，把哥哥介绍了来，感觉也不错。接着，患花粉症的母亲、患腰椎病的父亲也来了，都取得了一定效果。后，姨母的儿子(多动症)、姑母的儿子(偏头痛，家住邻近的德国)、父亲患腰痛的同事等，先后来了十多人。虽然，不能说每个人都有很好的疗效，但总体效果良好。
针灸在瑞士的临床疗效到底怎样?笔者在患者疗程结束时，会根据治疗前后的病情比照和患者本人的评价进行一个疗效判断。可以肯定地说，算不上客观，也不严密，更多是一种印象，算是医患双方的直观感觉吧。依据这样的统计，并听取一些瑞士同行的意见，我们治疗的总有效率，包括临床治愈、病情显著有改善、患者一定程度满意的病情好转，在80%左右。我们所说的疗效主要是治疗前后对照的结果，不少是短期的，也有远期疗效好的病例。由于中医治疗的大多是慢性病，很多患者集多种病痛为一身或整体健康状态有问题，而不是单纯要解决一个病痛，如头痛、失眠、慢性腹泻等。这样的疗效评判较为复杂，有相当的难度。
比如，笔者有这样一个病例：一位老太太今年87岁了。8年来多次前来就诊，先后治疗共55次，每一次都有不同的问题：第1次(2008年)，咽喉干痛1年多，近来加重，声嘶、干咳、咽喉灼热;第2次(2009年)，右脚背和脚弓疼痛2月，行走则加重;第3次(2010年)，经常性脱肛多年，加重数周，伴大便急迫、结燥;第4次(2013年)，面部遍发红色皮疹2周，灼热无痒;第5次(2014年)，右侧髋强硬乏力2月，伴左侧膝痛;第6次(2015年)，近来左膝乏力，下楼尤甚，伴左下肢皮色泛红。
这是一个高大健硕的老人，虽在耄耋之年，行动仍然灵便，全无老迈之象。但她的性格却是典型瑞士式的，固执而近古板，对我们的一些说法和建议很少发表意见，只是鼻子哼哼，算是回应，心里自有打算。这6次治疗，几乎每一次都是她自己感觉行了，就不来了。就疗效而言，她一定是满意的，否则不会多次求诊，有病就来。根据笔者观察，除脱肛没有完全治愈，今年发生的左膝乏力为明显改善，其余的病症都是完全消除，未见复发了。在西医看来，也许这些病症都是一些局部问题，要归于哪种病有些难，疗效便难有标准。但在中医看来，她的病症都出于同一个内在病因：肾虚阴亏内热，一个与她的年迈体质有关的病理概念。
大量的临床实践证明，针灸对许多病症是有效的，否则怎么会有那么多的患者一次又一次来寻求治疗。问题的关键在于，对哪些病症有效，有多大效果，与其他疗法比较，优势在哪里。作为临床医师，尤其是国外的中医，除了提供经验性的疗效证据外，其实并没有能力和条件来弄清这些问题。笔者认为，这应该是研究人员的责任，也应成为针灸科研重要的研究课题和目标。这样，当有人提出置疑意见时，如《美国医学会杂志》2014年10月的一篇研究报道否认针灸治疗慢性膝关节疼痛的疗效，我们就能拿出让人信服的各种科学证据。
异国他乡，在远离中医固有的社会土壤和文化土壤的状态下，能感触到这个古老医学的生机和活力就在于临床疗效。(蒋永光)